Assumido em definitivo na Estratégia de Desenvolvimento Regional do Algarve para o período de 2007-2013, o turismo náutico no Algarve constitui a evidência mais recente de toda uma ligação histórica da região ao mar. Para além da evidência específica regional, as potencialidades deste produto vêm de encontro à matriz traçada pelo Plano Estratégico Nacional do Turismo, no qual o turismo náutico é identificado como um dos 10 produtos estratégicos para o desenvolvimento turístico de Portugal, considerado como prioritário no Algarve e Lisboa e em menor grau nas Regiões Autónomas da Madeira e dos Açores. Cumulativamente, num contexto de suporte científico ao conhecimento e apoio à política pública, sobre um sector e produto de forte vínculo à iniciativa privada, o ensino e a investigação vêm progressivamente incorporando este domínio nas suas áreas e iniciativas de estudo em diferentes escalas de observação.
Neste quadro de envolvimento institucional em que a região do Algarve revela um progressivo interesse no conhecimento e visão das dinâmicas económicas e de gestão associadas ao mar, entenderam a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Algarve (CCDRAlg), o Centro Internacional de Investigação em Território e Turismo (CIITT) da Universidade do Algarve, o Instituto Portuário e dos Transportes Marítimos (IPTM), a Associação de Turismo do Algarve, a Entidade Regional Turismo do Algarve (ERTA) e o Município de Portimão, organizar a Conferência Internacional “A Náutica Desportiva e de Lazer – Rotas de Afirmação”, que procura debater e contribuir para a definição dos elementos chave dessa dinâmica.
